发动机的基本参数
汽车发动机的基本参数主要包括气缸的排列形式，最高输出功率，发动机缸数，最大扭矩气门，排量，。气门数
国外轿车发动机普遍采用每缸4气门结构，即2个进气门，2个排气门，提高了进、排气的效率；国产发动机大多采用每缸2气门，即一个进气门，一个排气门；国外有的公司开始采用每缸5气门结构，即3个进气门，2个排气门，5气门确实可以提高进气效率，但是结构极其复杂，加工困难，采用较少，国内生产的新捷达王就采用五气门发动机。
气缸的排列形式
一般5缸以下的发动机的气缸多采用直列方式排列，少数6缸发动机也有直列方式的。直列发动机的气缸体成一字排开，缸体、缸盖和曲轴结构简单，制造成本低，低速扭矩特性好，燃料消耗少，尺寸紧凑，应用比较广泛，缺点是功率较低。直列6缸的动平衡较好，振动相对较小。大多6到12缸发动机采用V形排列，V形即气缸分四列错开角度布置，形体紧凑，V形发动机长度和高度尺寸小，布置起来非常方便。V8发动机结构非常复杂，制造成本很高，所以使用的较少，V12发动机过大过重，只有极个别的高级轿车采用。
缸数
汽车发动机常用缸数有3、4、5、6、8、10、12缸。排量1升以下的发动机常用三缸，1~2.5升一般为四缸发动机，3升左右的发动机一般为6缸，4升左右为8缸，5.5升以上用12缸发动机。一般来说，在同等缸径下，缸数越多，排量越大，功率越高;在同等排量下，缸数越多，缸径越小，转速可以提高，从而获得较大的提升功率。
一般5缸以下的发动机的气缸多采用直列方式排列，少数6缸发动机也有直列方式的，过去也有过直列8缸发动机。直列发动机的气缸体成一字排开，缸体、缸盖和曲轴结构简单，制造成本低，低速扭矩特性好，燃料消耗少，尺寸紧凑，应用比较广泛，缺点是功率较低。一般1升以下的汽油机多采用3缸直列1~2.5升汽油机多采用直列4缸，有的四轮驱动汽车采用直列6缸，因为其宽度小，可以在谤边布置增压器等设施。直列6缸的动平衡较好，振动相对较小，所以也为一些中、高级轿车采用，如老上海轿车。
6~12缸发动机一般采用V形排列，其中V10发动机主要装在赛车上。V形发动机长度和高度尺寸小，布置起来非常方便，而且一般认为V形发动机是比较高级的发动机，也成为轿车级别的标志之一。V8发动机结构非常复杂，制造成本很高，所以使用的较少，V12发动机过大过重，只有极个别的高级轿车采用。大众公司近来开发出W型发动机，有W8、W12和W16三种，即气缸分四列错开角度布置，形体紧凑。
排气量
排量是指排气量，气缸工作容积是指活塞从上止点到下止点所扫过的容积，又称为单缸排量，它取决于缸径和活塞行程。发动机排量是各缸工作容积的总和，一般用升(L)来表示。发动机排量是最重要的结构参数之一，它比缸径和缸数更能代表发动机的大小，发动机的许多指标都同排气量密切相关。
汽车发动机排气量是指在汽车引擎工作时，某一循环运作把空气运送到气缸内，也就是说在这过程中一个活塞从一个行程运作到另一个行程时排除的气体
。每一个汽缸的工作容积从理论上讲，汽缸在排气行程时，这部分容积的废气应该完全被活塞排除，所以常称"活塞排量"。
每一台发动机各个汽缸排量总和称为总排量或发动机排量。如果发动机压缩比和转速相同，则它们的功率和总排量应成正比。一般情况下，发动机排量愈大，所产生的功率也愈大。
我国轿车的分类方法采用发动机排量L(升)来区分。如国产夏利TJ7100轿车发动机总排量为0.993;上海桑塔纳发动机总排量为1.81;奥迪l.O型5缸发动机总排量为2.144L;高尔夫轿车(由一汽大众汽车公司生产)发动机总排量为1.591;捷达轿车(由一汽大众汽车公司生产)发动机总排量为1.59L;富康zx型轿车(由神龙汽车公司生产)发动机总排量为1.36L;帕萨特(PASSAT)旅行轿车(由上海大众汽车有限公司生产)发动机总排量为0·8I一;标致505SX型轿车(由广州标致汽车公司生产)发动机总排量为1.97L;标致405GR型轿车(由广州标致汽车公司生产)发动机总排量为1.91L。
最大扭矩
发动机从曲轴端输出的力矩，扭矩的表示方法是N.m/r/min，最大扭矩一般出现在发动机的中、低转速的范围，随着转速的提高，扭矩反而会下降。当然，在选择的同时要权衡一下怎样合理使用、不浪费现有功能。比如，北京冬夏都有必要开空调，在选择发动机功率时就要考虑到不能太小；只是在城市环路上下班交通用车，就没有必要挑过大马力的发动机。尽量做到经济、合理选配发动机。